公元前193年，大汉王朝的开国丞相萧何病重，卧榻不起。汉惠帝刘盈亲自前往丞相府探望，他握着萧何的手，轻声却意味深长地问：“丞相若百年之后，谁可以继承你的职位？”这话一出，萧何心中立刻明白，皇帝这是在考验他，甚至可能暗藏陷阱。
史书记载，萧何与曹参素来关系不和。此次惠帝刘盈亲自到病榻前问询，就是想探一探萧何的态度。要知道，早在刘邦临终之前，吕后就曾向刘邦追问过丞相人选。当时刘邦明确说过：“萧何之后，应由曹参继任；曹参之后是王陵，但王陵智谋不足，可由陈平辅佐；陈平虽有谋略，却欠缺果断，因此还需周勃辅佐为太尉，以保刘氏基业。”这一遗命，自然是刘盈心知肚明的。
然而，刘盈之所以再次追问萧何，并非不知答案，而是当时的政治环境复杂。虽然他贵为皇帝，但真正掌握朝政的是母后吕雉。刘盈在朝堂上往往毫无话语权，政令大事需事事禀告吕后同意才能施行。母子之间关系紧张，刘盈更像是一个傀儡，而吕后则是实际上的掌权者。在丞相人选上，刘盈希望由曹参继任，以稳固帝位并获得支持；但吕后却更愿意扶持自己宠信的审食其，以便进一步操控政局。然而审食其在朝中威望低下，口碑不佳，难以服众。
展开剩余64%因此，刘盈在矛盾之下，想借萧何之口来表态。若萧何在临终时力荐曹参，那不仅能符合刘邦遗命，也能为刘盈增添底气，抵制吕后的主张。同时，众臣皆知萧何与曹参关系不和，刘盈也想确认萧何是否会因私怨而拒绝推荐。正因如此，他才在病榻前提出这个看似简单实则险恶的问题。
萧何深知其中风险。若直接推荐曹参，就会得罪吕后，祸及家族后人；若推举他人，又可能与刘邦遗命和惠帝心意相悖，自己身后之名便会受损。而且在政治场上，“荐才”一事往往伴随巨大风险。若所荐之人表现出色，功劳归于皇帝，自己不过是陪衬；但若此人惹祸，推荐者往往难逃牵连。对一个将死之人来说，没有必要再冒这样的风险。
于是，萧何巧妙地将问题推回给皇帝，说道：“知臣莫如主。”意思是，最了解臣子的，莫过于陛下自己，何必明知故问？刘盈见状，便直接问：“那曹参如何？”这时，萧何顿时挣扎着起身，俯身磕头答道：“陛下若能得曹参为相，臣即使死去，也无遗憾了！”
这番话看似顺从，实则暗藏玄机。第一，萧何没有主动提名曹参，而是顺应皇帝的提问，等于把决定权完全交给刘盈，这样即便吕后不满，也怪不到他身上。第二，萧何与曹参虽有嫌隙，但那是因刘邦有意分化功臣所致。如今临终之际，萧何表态认可曹参，既化解了两人旧怨，也留了一个体面。第三，萧何看得很清楚，曹参秉性稳重，主张“休养生息”，若能执掌丞相之位，既能承继自己的治国之规，又能有效制衡吕后之权，这既是对汉室大局的保护，也是对惠帝的一种支持。
果然，萧何死后，曹参顺利接任丞相。他执政期间不喜权谋，反而以“萧规曹随”为方针，延续萧何的政策，减轻徭役赋税，让百姓休养生息。政局安稳，吕后虽仍有权势，却无法完全掌控朝廷。直至曹参去世，吕后才终于提拔审食其为丞相。
回顾此事，不得不赞叹萧何与曹参的智慧。他们都深谙权力之道，懂得在纷繁复杂的政治漩涡中退让与自保。萧何临终之言，不仅护住了自身与家族，也为大汉王朝留下了一个平稳过渡。两人身处权力核心，却能大智若愚，最终保全自己，守护江山，令人钦佩。
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